跨越奇点：人工智能取代人类译员需要克服哪些障碍？

Alicekingjs

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2018年博鳌亚洲论坛值得载入翻译领域的史册，因为人工智能（以下简称AI）同传首次在重要国际会议上亮相，开创了在大型国际论坛上使用非人类同传译员的先河，成为口译圈的热点。一时间，有人惊呼“同传译员即将失业”，有人对AI同传的翻译质量不屑一顾、纷纷吐槽，还有人撰文就AI时代人类译员能否与机器翻译共存发表观点。
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不管是否喜欢，AI来了，并且正越来越深地涉足翻译领域。本文作者认为，1-2年内AI暂时难以取代人类译员，但一旦跨越奇点，AI的能力可能超乎我们想象。本文将就AI同传需克服哪些障碍进行分析，指出人类译员的努力方向。

8 M9 ]+ ~& D$ d+ H4 x一、AI同传与人类同传相比需要克服哪些障碍：

, I' {: c8 ^! D9 d7 k4 G" p2 N1. 由字对字直译到联系上下文，吃透隐含深义。目前AI最被人诟病的一点就是字对字直译，有时译文语句不通、文理不对。笔译还好，因为可以把译文全篇扔进翻译器供其在语料库检索、查找，但口译特别是同传，发言人是一个意群一个意群说的，不能等到全文都出来再开始翻译，因此AI产出的译文更有可能“只见树木不见森林”，甚至给人以“不知所云”的感觉。另外，还有一些隐含意、双关语或人类都耳熟能详的东西，AI却不一定明白。例如，某次我为一个研讨会做口译，其中一个嘉宾在发言中指出“农村留守人员大多是老人、妇女和儿童，我们称其为‘993861部队’。”在场的中国人大多知道“99”是农历九月初九重阳节，这里指代老人；“38”是国际妇女节，指代妇女；“61”是国际儿童节，指代儿童。但外宾不知道这层含义，特别是不知道中国人敬老的重阳节是农历九月初九，这时就需要翻译不仅处理译文，还要适当解释一下文化背景。而这种处理针对不同的翻译形式是有技巧的：如果是同传，基于时间限制可能直接省略“993861部队”，只翻译前半句“农村留守人员大多是老人、妇女和儿童”；如果是交传，在时间充裕的情况下，译员要解释这几个数字分别代表什么；如果是笔译，可能需要加注释并在注释里说明。目前AI很难做到这点。

4 I$ x& N% L) F  g  ]" A2. 灵活使用同传技巧处理译语。由于同传具有时间紧、不可知（特别是无稿与脱稿情况下）等特性，有时译员必须利用一些技巧处理译语，如顺句驱动、预测、转化、增补和省略等，特别是预测和转化，是为了兼顾时间与语句通顺的无奈之举。有时经验丰富的人类译员在常做的特定领域，听到上句基本就能猜出下句，而且用最自然、流畅、专业的方式表达出来。但AI能否做到这点目前还存在疑问。
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3. 需克服卡顿、断线、语音无法识别等技术障碍。今年的博鳌论坛，AI同传因译文中出现“啊啊啊”，“for for for”及其他不知所云的符号广受人类译员诟病（如下图）。这些都是大部分人类译员不会出现的问题。更有甚者，如果会场万一停电或断线，AI同传就罢工了，而人类译员还可以利用交传或耳语的方式继续工作。
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: H$ C  j/ z: D/ |+ s: k! f9 \" N4. 做“跨文化交流”的使者。随着全球化的发展和深入，译员已不仅仅是沟通的工具，而是跨文化交流的使者。而“交流”不仅仅是语音和文字，有时更要看表情、动作、眼神、语调等。在面对面沟通时，人类比机器有着先天的优势。从某种角度看，AI面临的最大障碍是人类的不信任，毕竟有些场合，特别是外交外事场合，大家更愿意面对活生生的人，而非冷冰冰的机器。

二、在盘点了AI需要跨越的奇点后，人类译员可以从以下几个方面努力：
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1. 提高质量，争做高水平译员。无论是口译还是笔译，人类在速度上不可能超越AI，因此只能从质量上入手，争取向价值链上游转移。AI进入翻译领域，最先被淘汰的肯定是低端译员，如粗制滥造的笔译员、没多少经验和词汇量的新手陪同口译员、照本宣科又不能提供深度服务的涉外导游等。人类译员要想在翻译市场生存下去，必须力争做到每篇译文、每场会议都是精品，甚至成为AI的质量监测者。而这些，需要付出大量艰苦的科学训练与不断努力。记得我在高翻学院的老师曾说过“台上1分钟，台下十年功。8小时之内出不了专家，必须积攒至少300磁带小时的训练量才敢出去做会。”因此，优质的译员必须依靠科学、刻苦的训练才能打下牢固的基础。
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4 O/ w! g# l6 q7 O2 d5 H# C5 a1 X4 q2. 精通语言和文化，做跨文化交流的使者。在信息时代，AI也变得越来越智能，越来越善解人意。如果一个活生生的人不能提供有温度、有差别的服务，不能成为跨文化沟通与交流的使者，那与工具有何两样？工具是不断更新换代的，如果人类失去了人情味和同理心，甘当“语言的工具”却又竞争不过机器，不淘汰你淘汰谁？

3. 成为某一领域的专家，让机器无法取代。即使工厂流水线能大批量生产某些产品，但“工匠精神”依旧不过时。一些资深译员通过经验和知识的积累，早就成了某一领域的专家，即使将来转行不干翻译了，照样可以有所成就。因此，培养自己的专长，成为机器无法取代的人，是新时代译员必须努力的方向。

4 c) I, d4 S( U" R; d# m! BAI何时能够跨越奇点，取代人类？有人说短时间内不会，还有人预言出具体年份，比如2022年或2025年。但无论如何，AI进入某些领域并取代人类员工已成为必然规律，我们能做的就是正视现实、未雨绸缪、早日适应。