美国国务院首席中文翻译—吉姆• 布朗

David

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他自幼学习中文，精通国语，熟谙中国历史、政治与文化；他年过六十，同中国打交道近半个世纪，为数位美国总统及高官担任中文口译；他就是美国国务院首席中文翻译——吉姆·布朗（Jim Brown）。

可以说，凡是关注中美两国高层往来的翻译工作者和口译爱好者，都曾不约而同地注意到过这位长着西方面孔、能讲流利中文的老外。由于众所周知的原因，各国领导人的中文翻译往往都要找华人担任，但作为一个地地道道的美国人，吉姆·布朗却始终凭借自己娴熟的中文口译功底，几乎出现在所有重要的美中外交场合，先后为美国总统小布什、奥巴马和特朗普担任首席中文翻译。
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刚才提到的场景，是吉姆·布朗最近一次在公开场合露面。而他本人的为人低调，却令许多人对他的个人经历甚至叫什么名字都感到神秘。这位满头银发、中文流利的美国人究竟是何许人也？现在，为你介绍美国政府的首席中文翻译——吉姆·布朗先生。

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今年64岁的吉姆·布朗，1953年出生在美国首都华盛顿，父亲是名外交官，上世纪60年代随家人到了台湾，在那里度过了青少年时期，并在位于台北县的辅仁大学学习历史与国际关系专业。他毕业后的第一份工作是在泛美航空公司做咨询顾问，也因此有机会在1978-1979年的一年内连续13次访问中国。1980年，他到了美国国防部工作，一年后又转到美国国务院工作。
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. d+ s! u' ~2 D4 Z“我原来的意图是成为一个多面手，”布朗回忆，他总是对外交感兴趣。 “我并不想局限在一个点上。”
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但中国对外开放后，美国政府对精通中文的口译人才需求急迫起来。他于是调任到了美国驻中国大使馆，第一任就工作了4年，之后又在上世纪80年代和90年代先后两次在中国工作，每次都长达7年之久。

  c5 z( w, T2 E) f6 H/ B谈起最早与中国老百姓打交道的经历，布朗说那时中国人对一个会讲中文的老外都感到非常惊讶和好奇。那还是在30多年前，自己有次在路边的一个小吃摊上，用地道的普通话向服务员点了一碗面条，周围的人都目瞪口呆，“快看，这个老外会讲中国话。”很快围观的人越来越多，最后竟招来了警察劝他离开，因为他在这引起了交通的拥堵。
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; }. a! X9 c% p除了普通话，吉姆还会说广东话，日语，韩语和法语。他觉得学习中文并不比学习其他语言要困难很多。但也有难倒他的地方。“汉语中的四字成语最难翻译，往往蕴含着历史典故和背景知识。”
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3 x! Q+ ]) Z: `" Y% C. V- A+ r% v# g胜任好口译工作，布朗认为最重要的就是确保准确，不要试图增添或修改原义。“成为一名好的口译员需要一个漫长的过程，可以说口译处处会留有遗憾，你总觉得本来可以做得更好。”

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回顾多年来的职业翻译生涯，布朗对口译工作有着深刻的认识，他说口译员最大的成功就是“做到不被注意”。“有些人说我比较害羞，但那其实是我的工作的一部分——要保持低调。常常有这样的事情，会后有人过来告诉我会议期间发生了什么，而我对他说的是‘刚才我也在现场啊’。”
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布朗总结说，“当人们忘记了译员的存在，那就是对译员最高的赞美。”